【暮らし】パンプキンで「ジャックオーランタン」を作る

アメリカ人のハロウィーンへの情熱が半端ない。

今回は、「パンプキンカービング」です。パンプキンを顔の形にくり抜いて作るジャックオーランタンが有名ですね。実は元はかぶだったそうです。アメリカに伝わったときに、パンプキンのほうが入手しやすかったから、とか、パンプキンのほうが中身がくり抜きやすかったから、とか諸説あるようです。

さて、今年は我が家も初めてパンプキンカービングに挑戦してみよう！ということで、初めてでも失敗しないコツ（と言ったら大げさですが…）をご紹介します。

＜目次＞

ポイント①：パンプキンは大きいものを選ぼう！

初心者ほど大きいパンプキンがおすすめ。大きいほうが皮が薄く、中身をくり抜きやすいのです。あとは、パンプキンの表面に絵を描くのに大きいデザインのほうが難易度も低くなりますよね。

Walmartで$5以下で手に入りました。

パンプキンパッチで購入した小さめのパンプキンも使いました。

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ポイント②：カービングキットがあると便利！

カービングをやってみる前は、日本のかぼちゃのように、けっこう硬いものを想像していましたが、実は子どもの力でもわりと簡単にカービングができるくらい柔らかいです。なので、専用のものはいらないんじゃないかと思いますが、初めてなのでとりあえずカービングキットを購入してみました。Targetで$3ちょっとで買えました。

実際使ってみて納得。包丁では大きすぎるし、カッターナイフだと逆に切れすぎて危ないかもしれません。この絶妙に小さい専用ナイフが本当にいい仕事をします。

電動のカービングナイフもありましたが、今回は手動のもので十分でした。何個も作る場合は電動のほうがラクなのかもしれません。

ポイント③：ヘタの周りは大きく切ろう！

最初に、中身を取り出すのに、最初にヘタの周りをぐるぐる切るんですが、ここが小さいと中のワタや種が取り出しにくいです。ワタが残っていると腐りやすいので、きれいに取り除く必要があります。

また、ヘタを蓋として使うのであれば、切り出すときに少し斜めに刃を入れたほうが、蓋をしたときにしっかりハマります。時間がたってくると、パンプキンがしぼんでくるので、垂直に切り出してしまうと落ちてしまうと思います。

ポイント④：ペンは油性がいい！

型紙を作ってパンプキンに貼っていきます。この型紙に沿ってペンで下書きをしていきますが、水性ペンだと切り出しの作業をしている間に消えてしまいます。

間違えたときに消せるという点では水性がいいのですが、進めながら何度も下書きをするとパーツの位置が変わってしまい、いい顔ができません。

ポイント⑤：少しずつ慎重に！

下書きができたら、さっそく顔のカービング開始です。

パンプキンが想像以上に柔らかいので、けっこうザクザク行ってしまいがちですが、少しずつ切っていったほうが失敗しないと思います。

目と鼻の距離や歯のギザギザのところなど、勢い余って割れてしまいがちです。

さいごに

ジャックオーランタン、大きいものと小さいもの2個完成しました。初めてでも2時間弱くらいで作れました。仕上げはライトやろうそくを入れて、ハロウィーンらしく。

切ったパンプキンは痛みやすく、次の日にはもう少し縮んでしまった感じがします。1週間くらいは持ちますが、ハロウィーンに合わせるなら、2、3日前に作ったほうがいいかもしれません。

自分たちで作ると、なんだか愛着が湧いて、いい思い出作りになりました。みなさんもぜひ家族でカービングしてみてください。

＜ちなみに…＞

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【暮らし】アメリカでパンプキンパッチ(Panpkin Patch)に行く

アメリカ人のハロウィーンへの情熱は半端ない。

家ではハロウィーンのデコレーションをしたり、大きながいこつやパンプキンを庭に置いて、夜はクリスマスのイルミネーションさながらにライトアップします。

店にはハロウィーンにちなんだ商品が並び、街のいたるところがパンプキンのオレンジ色になるのです。

子どもも大人も楽しい雰囲気にワクワクする季節です。そして期間限定で現れるのが「パンプキンパッチ」です。

＜目次＞

パンプキンパッチとは？

パンプキンパッチ（Panpkin Patch）とは、ハロウィーン用のパンプキンを売っている場所のことで、街のあちらこちらで出現します。

元はパンプキンを収穫するための畑を指す言葉だったようですが、実際は畑だけではなく公園や空き地なんかにも作られるみたいです。どこにできていても、パンプキンを収穫（購入）できる場所ということです。

なぜパンプキンを買うのか？

畑だけでなく、スーパーにもいろいろな種類のパンプキンが売られているわけですが、何に使うのでしょう。そのまま飾ってもかわいいのですが、パンプキンをくり抜いて、ジャック・オ・ランタン（Jack-O-Lantern）をつくる家庭が多いようです。食べるためではなく、飾ることを目的に選びます。

私たちも今回初めてやってみよう！ということで、パンプキンを買いにきたのです。

パンプキンパッチでの催し

今回、私たちが訪れたのは、パンプキンが収穫できる畑のパンプキンパッチです。ここでは、単にパンプキンを販売しているだけでなく、いろいろなアウトドアイベントが用意されています。

が、とりあえず本当の目的であるパンプキンを取りに行こう！畑まではトラクターの荷台にようなところに乗っていけます。既に収穫してまとめておいてあるパンプキンもありますが、気に入ったものがあれば、直接収穫もできます。

娘は白いパンプキンを選びました。茎みたいなところは少しトゲトゲしていて、収穫は思ったより難しいです。無事に小さめのパンプキンを収穫できました。

他には、とうもろこし畑の巨大迷路もありました。大人の背丈よりも高いとうもろこし畑で作られた迷路で出口を目指しますが、周りが見えないのでなかなか難しかったです。本当に巨大なので、一度迷ったら出られなそう…

少し小さめの花畑迷路もありました。

子どもが楽しめるイベントでは、干し草で作られたトランポリンや滑り台、トラクターのタイヤに乗ってぐるぐる回るアトラクション、ポニーに乗れるポニーライドなどもありました。小さい子どもには大人気でした。いかにも、アメリカのファームイベントといった感じでした。

パンプキンパッチに行くときは…

初めてパンプキンパッチに行かれるなら、ぜひ準備をしていきましょう！

場所にもよりますが、10月と言ってもまだまだ暑いです。帽子や日焼け止めは必須です。また、畑に行く場合は会場が広大ですので、歩きやすい靴をおすすめします。

また、パンプキンを購入するなら、入れる袋があると便利だと思います。中身がつまったパンプキンは意外と重いです。

さいごに

アメリカのパンプキンパッチは家族で楽しめるイベントでした。期間限定ということもあり、どこも混んでますが、アメリカならではの体験ができると思います。

ぜひみなさんも行ってみてください。

＜ちなみに…＞

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【おすすめコスメ】トレジョのアイクリーム（Supreme Hydrating Eye Cream）

「アイクリームって必要なの？」

私もそう思っていました。なぜ目元にだけ専用の化粧品があるのか。化粧水や乳液だけでは不十分なんでしょうか。

さらに、アイクリームは化粧水などに比べて割高なものが多いですよね。

でも最近、目元の乾燥や小じわなど気になっているのも事実。「正直、高いけど、改善できるなら少しくらい高くても買うべきか」長い間迷っていました。ここで大事なのは、「効果があるなら」ですよね。

効果の前に、アイクリームが必要かどうかということですが、以下の理由から使ったほうがよさそうです。

①目元は他の部分より皮膚が薄いので、蓄える水分量が少ない

→乾燥しやすい

②たくさんまばたきをしたり、笑ったり表情を変えるときによく動かす

→シワになりやすい

それなら、保湿できる化粧品ならなんでもよさそうですよね。と思いますが、アイクリームは水分の蒸発を防ぐ油分がたくさん含まれているものが多いので、乾燥しやすい部分に塗るのに適しているんだそうです。ただし、塗ったからといって完全に乾燥を防ぐことはできないので、一時的ではありますけどね。

ということは、やっぱりアイクリームは使ったほうがよさそう。あとは、肌に合う成分で、値段も少し安いものがあればなぁ。と思っていたところ、トレジョでアイクリームを見つけました。

Supreme Hydrating Eye Cream  15g   $5.99

こちはらマヌカハニーやアーモンドオイルなど自然派の美容成分が配合されたアイクリームです。安いので、お試しで使ってみようと思い購入しました。

少量でも伸びが良く、肌になじみやすいです。匂いもほとんどありません。朝晩使っていますが、なんとなく乾燥が抑えられている感じはするのでおススメです。

とにかく安いので、気軽に試せます。飛行機とかでも結構乾燥するのでいいかもしれませんね。

＜ちなみに…＞

トレジョは対象外ですが、オンラインでお買い物するなら、Rakutenがおすすめです！今ならお得な期間限定キャンペーン中なのでぜひ！

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【時短料理】トレジョのレッドカレーソースが簡単すぎる

アメリカでアジア料理を食べるとき、近いけど「なんか違う」という思いをされた方も多いのではないでしょうか？

食べられなくはないけど、思っていた味と違う…というあの残念な感じ。わかります。

今回のトレジョのレッドカレーソースの味は、個人的にはかなり正解に近く、しかも時短！簡単に作れるので、ぜひご紹介したいと思います。

購入したのはこちら。「Thai Style Red Curry Sauce」$3.49です。

パッケージにはこの1瓶で5人分と書いてありましたが、メインで食べるなら大人2人でちょうどいい感じです。

さて、タイカレーとは何を入れればいいのか…いろいろ調べた結果、今回は家にあった食材で。

鶏肉、なす、玉ねぎ、ほうれん草を入れてみました。

具材を切って、炒めて火がとおったら、カレーソースをそのまま入れて混ぜるだけ！本当に簡単にできるので、少しお料理サボりたいときにも最適です。

少し色が赤く見えて辛そうですが、そんなに辛くありません。本格的なのに、それほどクセもなく、とてもおいしかったです。他の方のレビューでは、少し濃いとかしょっぱいとか書いてあったので、少し牛乳を入れて煮込みました。

近くにトレジョがないので、次回行ったときにはまとめ買いしようと思うくらい大満足でした。イエローカレーもあったので、また試してみたいと思います。

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＜ちなみに…＞

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【暮らし】神秘の天体ショー アメリカで日食を見る

2023年10月14日、アメリカで見られた金環日食、みなさんはご覧になりましたか？

日食は、地球と太陽の間に月が入り、一直線に並ぶことで起こる現象です。今回の金環日食は、アメリカを横断する経路になっていることから、広い地域で見られたようです。

私たちの住むテキサス州もその経路中心近くとなっていて、太陽の一部が欠けた半月のように見える部分日食を見ることができました。

ここでの部分日食は、午前9:15分くらいから始まり、太陽がゆっくり上の部分から欠け始め、完全に終わるまでは2時間ほどかかりました。ピーク時には、太陽の約80%くらいが隠れ、太陽の光が弱くなると、体感的にもかなり涼しくなりました。なんとなく少し暗くなった感じもして、不思議な体験でした。

それにしても、予想された通りの時間にやはり日食は始まり、終わる。天文学ってすごいですね。そして、大きさの異なる太陽と月が重なって起こる現象が本当に奇跡のように感じられます。

また日食中、木の葉っぱの影がなんとなく不思議な形になっていたのに気づいたんですが、これも日食の影響だったんですね。そのときは気づかず、写真を撮っておけばよかったと後悔…

↑他の方の写真をお借りしています。

日食を見るときは、肉眼やサングラスでは目を傷める可能性があるので、よくないとされていますね。日食グラスがあったほうが絶対にいいです！

実は私は準備していなかったので、なんとなくしか見られませんでした。が、ネットでもライブで配信されるので、それだけでも十分に楽しめます。

次回アメリカで見られる皆既日食は、2024年4月8日。このときは、太陽が完全に隠れる「皆既日食」なので、周囲が夜のように暗くなるのも体験できるかもしれませんね。

＜ところで…＞

もうすぐハロウィーンですが、準備がまだの方はこちらはいかがですか？↓

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【絶景編】アルバカーキ国際バルーンフィエスタ（2回目）

アルバカーキ国際バルーンフィエスタ(Albuquerque International Baloon Fiesta)は、毎年10月にニューメキシコ州アルバカーキで開催されるイベントで、世界中から何百機もの熱気球とクルーが集結します。

実は去年も行ったのですが、今年は天候にも恵まれ、また2回目ということもあり気持ちに余裕もあったからか、私も娘もとても楽しめたので、再度ご紹介したいと思います。

このバルーンフィエスタが開催されるアルバカーキですが、気球を上げるための一定した風のパターンがある場所で、バルーンフィエスタを開催するのに最適な場所なんだとか。そして、バルーンフィエスタが開催される場所はBalloon Fiesta Park というとても大きな広場です。

ここに色とりどりの気球が集まり、空へ舞い上がっていく様子は本当に圧巻です。

＜必見プログラム＞

夜明け前、気球が上がる前にはドローンショーがあります。ニューメキシコにちなんだもの（唐辛子やロードランナーなど）がドローンで描かれてとても楽しいです。

そして夜がまだ明けきらないうちにバルーンが上がるので、気球の中のバーナーの光で幻想的な風景が見られます。

私たちはまだ見たことがありませんが、夜にもイベントがあって、気球を飛ばさずにバーナーに火がつけられ、気球のライトアップが楽しめるようです。また終盤には花火も上がるようです。

会場にはテントが並んでいて、食べ物が売っている屋台やオリジナルグッズを売る店など見て回るだけでも楽しめます。気球を眺めながらタコスを食べたりするのもいいかもしれませんね。

＜計画はお早めに＞

さて、この巨大イベントへのアクセスですが、来場者もとても多いので会場まで辿り着くのは本当に大変です。駐車場はありますが、会場近くの駐車場は早い時間にいっぱいになってしまい、道もかなり渋滞しますので、かなり早めの到着をおすすめします。

私たちは朝のセッションを見るために、朝2:00頃会場に向かい、会場すぐ横の駐車場に停めることができました。イベント開始時間までは車で仮眠します。もちろん帰りもすごい人なので、すぐ車に乗って帰れるのはとてもよかったです。

また、会場周辺のホテルやモーテルも値段が高騰し、部屋も満室になるところが多いです。入場にはチケットが必要ですが（12歳以下の子どもは無料です）、チケットを購入しても悪天候でバルーンが飛ばないこともあります。こればかりは予想できないですね。

10月初旬ですが、朝は真冬の寒さです。ダウンやブランケット持参必須ですよ！また、イベント開始時間がずれることもあるので、椅子があるとかなりラクです。

＜最後に＞

バルーンごとにチームで名刺のようなカードを作っていて、子どもに配ってくれています。娘はカード集めに忙しく、今年もたくさんのカードをもらえて大満足。子どもが飽きないでいてくれるので助かります。お子さんがいる方はぜひ、カードも集めてみてください。

バルーンのダイナミックで魅力的な景色を見ていると、早起きして寒い中待ったかいがあったなぁと思います。空が広いアメリカならではのスケールで、また来年も見たい！と思わせる景色、みなさんも体験してみてください。

＜ところで…＞

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【絶景編】ビッグ・ベンド国立公園（Big Bend National Park）～星空を見に行こう～

ビッグ・ベンド国立公園（Big Bend National Park）はテキサス州の南西部、メキシコとの国境に位置しており、辺境の地にあることから最も訪れる人の少ない国立公園とも言われています。

また、その広さは東京都の1.5倍ほどもあるとか。

公園の入口から私たちがキャンプする公園の中心地「チソスベイスン」というキャンプ場まで車で約1時間かかりました。それでは、広大な公園の楽しみ方をご紹介します。

＜目次＞

サンタエレナキャニオン（Santa Elena）でトレッキング

メキシコとの国境でもあるリオ・グランデ川がすぐ横を流れる渓谷です。この崖に短いトレイルがあり、ハイキングが楽しめます。

ですが、途中道がなく、川を渡っていくのが一番早いのですが、水量が多いので陸路を迂回していきました。と言っても、川の水が途切れているところから渡って、岩をよじ登っていくので、小さい子どもは少し大変かもしれません。（5歳の娘はなんとか登れました）

崖まで着くと、ギザギザに登っていくトレイルがあります。少し急な坂ですが、舗装されているので登りやすいです。9月初旬でしたが、昼間は本当に暑くて、私と娘は途中でリタイア。

トレイルの最後まで行くと、川の近くで崖を見上げるような景色が見られるみたいです。

チソス・ベイスン（Chisos Basin）でキャンプ

公園の中心地にあるキャンプ場です。公園内にはいくつかキャンプ場がありますが、この場所は高い岩山に囲まれているため、夜は暖かい空気が降りてきて、それほど冷えないようです。

シャワーはありませんが、トイレは水洗でした。ビジターセンターも近くにあるので、レンジャーが見回りがてら、キャンプの注意点なども教えてくれます。

ちなみにここは予約が必要ですが、予約受付開始と共にすぐいっぱいになるようです。

日が沈む少し前に「The Window」という夕日がキレイだというスポットに行きました。岩山の間に太陽が沈んでいく様子が観察できるスポットです。私たちは少し早く行きすぎて、日の入りまでかなりの時間があったので、その瞬間は見られませんでしたが、日が沈まなくても景色がきれいな場所です。

さて、日が沈んでからも数時間はまだ空がぼんやり明るいのですが、だんだんと星が見えてきます。完全に日が沈むと頭上には満点の星空。そう、これを見に来たんです。

明るい星の間には天の川も見え、普段は経験できないステキな時間を過ごすことができました。

そしてこの日、まるで銀河鉄道のような夜空に伸びる1本の白い点線が動くのが見えて、UFOじゃないかと大騒ぎしました。が、スペースXの人工衛生「スターリンクトレイン」だったと後でわかりました。打ち上げられた直後に数十基が1列の軌道に飛ぶことで、光の点が連なった状態で観測できるのだそうです。

UFOではありませんでしたが、これも貴重な体験でした。

化石ディスカバリー展（Fossil Discovery Exhibit）で化石を見る

ビッグベンドははるか昔は海だったこともあり、化石も多く見つかっているのです。ここでは、発掘された化石について学ぶことができます。発見された化石は1,200種類以上もあるそうです。

比較的に新しい展示場で、とてもきれいです。化石は海洋生物や恐竜、翼竜、巨大なワニなどもありました。

温泉（Hot Spring）に入る

メインの道路から車1台がやっと通れるくらいの未舗装の細い道を少し行くと、温泉へつづく駐車場があります。ここから温泉まで500mほどハイキングすると、川に向かってせり出している正方形のプールがその温泉です。

温泉特有の匂いは特にしませんでしたが、あまりメンテされていないのか、川の水のような匂いはします。

アメリカとメキシコの国境で入る温泉は、なんだか格別ですね。ここには国境線はありません。

最後に

時間と天候が許せば、本格的なトレッキングも楽しいと思います。（少し涼しくなってからがいいと思います）ここにしかない植物や動物にも出会えるかもしれません。ただ、夏は朝晩の冷え込みもないので、キャンプにはちょうどよかったです。

キレイな星空を見るならぜひビッグベンドを訪れてみてください。ここまで来る価値はあります！

＜ちなみに…＞

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